首次关于垃圾邮件的记录是1985年8月一封通过电子邮件发送的链锁信，一直持续到1993年。 1993年6月份，在 Internet上出现了"发财之道（Make Money Fast）"的电子邮件。历史上比较著名的事件是1994年4月份，Canter 和Siegel的法律事务所把一封信发到 6000 多个新闻组，宣传获得美国国内绿卡的法律支持。这是第一次使用 Spam (垃圾邮件)一词，用来描述新闻或电子邮件的主动性发布。同时，垃圾邮件也开始引起了人们的注意和反感。一些触觉敏锐的商人立刻意识到了电子邮件带来的商机，许多人开始利用电子邮件作商业广告，95年5月有人写出了第一个专门的应用程序 Floodgate，一次可以自动把邮件发给很多人。紧接着在8月份，就有人拿两百万个邮件地址出售。垃圾邮件越来越多与商业联系起来，96年的4月份，人们开始使用 UCE(Unsolicited Commercial Email) 来称呼垃圾邮件，并开始积极想办法阻止垃圾邮件在Internet 上泛滥。到了96年3月，有人提出了SpamBlock的方法，例如使用 REMOVE.TO.REPLY 的工具来过滤邮件地址。随着过滤垃圾邮件技术的发展以及人们对发送垃圾邮件者的谴责，垃圾邮件的制造者不得不采取更为隐蔽的技术，比如伪造信头中的发件人，域名，邮件地址等。然而这些方法还是逃不出IP的地址的过滤。于是，垃圾邮件的制造者又开始寻找更为安全的做法，97年3月，他们开始把目光转向OPEN RELAY。OPEN RELAY是当时解决Internet 路由的一种很好的方法，当然存在以上安全漏洞。很快，大部分商业垃圾邮件就开始利用别人的服务器使用邮件转发的办法发送。这样做的另一个原因是可以节省邮件发送者的钱，盗用别人的资源。在过去的几年里，人们已经越来越多的意识到控制Internet 上垃圾邮件的重要性，世界各地成立了很多组织反对垃圾邮件，如MAPS,ORBS, SpamCorp. Junckemail.org等，从技术上，法律上做着努力。
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