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果要让我们多花点时间，处理一下比现在更多的电子邮件，恐怕谁都不会喜欢这种提议。不过，在这种情况下，令你烦恼的可能恰恰是你不知道的东西。

和其他大型机构一样，道琼斯(Dow Jones)也被迫定制了反垃圾邮件服务，以阻止那些来路不明、惹人生厌的电子邮件接触到包括记者在内的员工。这一服务刚刚开通时，处方药、抵押贷款再融资、赤裸裸的色情图片以及垃圾邮件经济中的所有其他主流信息突然统统从Outlook收件箱里消失了。正常的电邮往来可以重新开始──而且见不到一封垃圾邮件。这看起来像是正义之师在科技界夺取的又一场胜利。如果这一切因为太过美好而显得难以置信的话，好啦，这是科技世界常有的事。

不过一段时间以后，我和一些同事开始盘算起那些垃圾邮件的去处，或许，仅仅是或许，某些被标记为垃圾信件并被打入万劫不复之地的电子邮件实际上只是些无毒无害的正常信息（很长一段时间以来，IT政策一直限制进入垃圾邮件文档。）

我请求IT经理允许我查看垃圾邮件过滤器里到底逮到了什么──也就是那些被隔离出来的、没有投递到收件箱的信息。我和这里的其他普通员工最终得到了允许，当我们大家看到自己究竟错过些什么消息时，格子间里传出了阵阵惊讶的声音。

这个反垃圾邮件系统之所以如此奏效，是因为它把哪怕是只有那么一丁点儿可疑的信件都划作了垃圾。这和警察局为了阻止青少年犯罪，把所有学习成绩没达到“优秀”的青少年都抓起来有点儿相似之处。显然，不少电子邮件根本不是什么垃圾。我们为摆脱垃圾邮件付出了沉重的代价──误判率非常之高。


问题到底有多严重？


我仔仔细细地查看了几天来我的垃圾邮件箱里的信件，总共有192封。我动手将这些邮件分成了“真正的邮件”和“真正的垃圾”两类。我估计大约有46%被标记为垃圾邮件的信件都是正常信息。其中大多数是包括VMWare、戴尔(Dell)和惠普(Hewlett-Packard)在内的公司发布的新闻稿。来自普渡大学(Purdue University)、半导体行业协会(Semiconductor Industry Association)和福布斯(Forbes Magazine)的通知也被阻拦，尽管福布斯的通知或许根本算不上是什么坏信息。

对我来说，偶尔的几篇新闻稿看不到倒也无所谓。但是如果真正的读者花时间坐下来给我写信怎么办？那是我想要看到的东西。

在读者对我最近一篇专栏文章寄来的150封信件中，有20%被送进了垃圾桶。如果我没有费心要求查看垃圾邮件箱的话，这些信件我根本不会看到。

那些也利用这个机会查看邮箱的记者们也有类似的经历。一个同事说，他的垃圾邮件箱里有一封朋友寄给他的信，因为一直没有收到朋友的来信，他本以为这位朋友生气了。还有个同事发现了一条重要的消息：公司医疗保健供应商宣布对医疗计划作出一项重大调整。

垃圾邮件的研究人员表示，这种事情在各个地方的公司里都是常事。Georgia Tech研究垃圾邮件检测的大卫•达贡(David Dagon)说，“你的经历根本算不上特殊。反垃圾邮件技术在过去几年已经变得十分成熟，不过仍有待创新，因为问题也十分突出。”

我电脑里安装的反垃圾邮件软件是由Postini提供的，我们可以推测它至少和其他产品一样好，因为谷歌(Google)去年收购了这家公司。

当得知我有那么多有用的邮件被标记为垃圾，Postini总裁斯科特•佩特里(Scott Petry)看起来十分惊讶。他说，该软件使用许多不同变量来为一封邮件打分；超过某一界限则被标记为垃圾邮件。

比如，那些新闻稿都是从单一的一个邮箱中发出，设置方法同垃圾邮件制造者的惯用方式相似。有个给我写信的读者提到了医院和慈善工作。许多垃圾邮件都和慈善诈骗有关，他说，或许这就是该邮件被标记出来的原因。

佩特里接下来介绍了我们使用的反垃圾软件，许多功能我毫无所知，比如我还可以设定垃圾邮件的过滤级别。Postini允许用户决定其垃圾过滤器的过滤强度。我们的过滤器在默认状态下设定在了1-5级的警戒级别，也就是4级，而5级是最具排他性的。

事实上每个用户可以按照自己的喜好设定垃圾邮件过滤器到底是百毒不侵还是相对自由──这对我们大多数人来说还是个新鲜事。佩特里说，我可以降低级别，这样就可以看到之前丢掉的那些信息了。

当然，更多的垃圾邮件也会出现在我面前。垃圾邮件防护技术发展水平的悲哀现实也就摆在了面前。设置在低级别，你会收到大部分邮件，还有许多垃圾信息。加强控制级别，垃圾是变少了，不过也可能错过久未联系的老朋友的信件。

下次有人跟你说起电脑已经变得有多么智能，别忘了提醒他们还存在这个问题，好吗？(文章来源：华尔街日报)